Waarom hangen de knopen van een hemd voor mannen rechts en vrouwen links?

“Het is voorbijgestreefd”

Neem eens een kijkje in je kleerkast. Aan welke kant hangen de knoopjes aan je hemd? Rechts of links? Bij een mannenhemd staan ze gebruikelijk aan de rechterkant, bij vrouwen aan de linkerkant en dat verschil bestaat al heel erg lang.

Waarom dat zo is, daar kunnen experten moeilijk een eenduidig antwoord op geven. Er wordt namelijk nog niet zo heel lang onderzoek gedaan naar de geschiedenis van mode, maar er bestaan wel enkele mogelijke verklaringen voor dat verschil in knopen.

De bekendste is die van de kamermeisjes. Vrouwenkleding was vroeger een stuk ingewikkelder en dus werden de vrouwen nog aangekleed door kamermeisjes. Die stonden vóór de vrouw en dan was deze plaatsing van de knopen makkelijker.

Mannenkleding  was vroeger veel makkelijker dan vrouwenkleding. Zij trokken hun kleren zelf aan en aangezien de meesten rechtshandig zijn, is het gemakkelijker als de knopen rechts staan.

Borstvoeding?

En dan is er ook nog het borstvoeding-verhaal: Om je rechterhand vrij te houden, lieten vrouwen hun baby steunen op de linkerhand tijdens het voeden. Staan je knopen dan aan de linkerkant, dan is het makkelijker de blouse open te knopen.

Of was het gewoon om onderscheid tussen mannen en vrouwen te maken? In de jaren 20 was er de opkomst van Chanel. Een revolutie binnen de vrouwenkleding. Vrouwen gingen zich iets mannelijker kleden – in de traditionele zin van het woord – en droegen hemden. Maar met die kledingwetten in het achterhoofd (het was toen nog strafbaar dat vrouwen herenkleding droegen), werd er toch voor gekozen om de knopen aan de andere kant te laten hangen. Je was mee met de mode, maar je kwam niet in de problemen.”

Door traditie en gewoonte staan zo ook de knoopjes vandaag nog steeds op de tegenovergestelde zijde voor mannen en vrouwen. Dat is vastgelegd voor de productie. Het heeft dus geen enkel praktisch nut meer, maar komt nog voort uit het oude systeem. Je merkt ook dat het niet meer overal strikt toegepast wordt door alle merken.